Por meio do Núcleo de Biologia Experimental, a Unifor desenvolve trabalhos no Laboratório de Neurociências para pesquisas com células-tronco

Cada vez mais, as células-tronco têm suscitado significativo interesse científico devido ao seu notável potencial para regenerar tecidos danificados e tratar diversas condições médicas. Diante desse cenário, pesquisas e ensaios clínicos buscam aprofundar o entendimento e explorar as possibilidades terapêuticas dessas células inovadoras.

Mas afinal, você sabe o que são células-tronco e para que elas servem? Vamos compreender o que elas significam e como desempenham suas funções no organismo – seja humano ou animal.

O que são células-tronco?

Essas estruturas são células especializadas dotadas de uma considerável capacidade de se diferenciar em diversos tipos celulares especializados no organismo. Elas constituem a fonte primordial de todas as outras células no corpo, desempenhando um papel crucial nos processos de desenvolvimento, crescimento, reparo e renovação dos tecidos.

As células-tronco são utilizadas tanto no âmbito da saúde animal como humana. Para os animais, elas são amplamente aplicadas no Brasil e no mundo para o tratamento de diversos quadros clínicos, tendo o uso de células-tronco mesenquimais como preferencial.

No entanto, para a saúde humana, o uso de células-tronco continua sendo limitado, dependendo do entendimento e regulamentação de cada país. É o que explica Leonardo Tondello, doutor em Biotecnologia e pesquisador do Núcleo de Biologia Experimental (Nubex) da Universidade de Fortaleza — instituição mantida pela Fundação Edson Queiroz.

Quando falamos no âmbito da saúde animal, ele pontua que as pesquisas com células-tronco têm avançado para aprimorar nosso entendimento sobre sua aplicabilidade e eficácia terapêutica.

“Enquanto isso, no campo da saúde humana, as pesquisas enfrentam limitações éticas e regulatórias significativas, particularmente no caso das células-tronco embrionárias”, revela o também docente do curso de Medicina Veterinária da Unifor.

Principais tipos e aplicações

O professor explica que existem quatro tipos principais de células-tronco:

• Células-tronco embrionárias (CTEs)
  Têm a capacidade de se diferenciar em praticamente qualquer tipo de célula no corpo. São encontradas em embriões humanos na fase inicial do desenvolvimento, geralmente no estágio de blastocisto. Embora as CTEs possuam grande potencial de diferenciação em uma variedade de tipos celulares, sua utilização em pesquisa e terapia é limitada devido a questões éticas e políticas relacionadas à obtenção de células de embriões humanos.
• Células-tronco adultas ou somáticas
  Essas células estão presentes em tecidos adultos e têm a capacidade de se renovar e se diferenciar em tipos de células específicos do tecido onde residem. Alguns exemplos incluem células-tronco hematopoiéticas na medula óssea e células-tronco mesenquimais em vários tecidos, como o tecido adiposo e o cordão umbilical.
• Células-tronco mesenquimais (MSCs)
  As células-tronco adultas multipotentes são encontradas em vários tecidos, incluindo a medula óssea, o tecido adiposo e o cordão umbilical. Elas têm a capacidade de se diferenciar em uma variedade de tipos celulares, incluindo osteoblastos (células ósseas), condroblastos (células da cartilagem) e adipócitos (células adiposas).
• Células-tronco induzidas pluripotentes (iPSCs)
  Essas são células adultas que foram reprogramadas geneticamente para adquirir características semelhantes às células-tronco embrionárias. Elas são criadas através da introdução de fatores de transcrição específicos em células adultas, como células da pele ou células sanguíneas.

Leonardo Tondello comenta que as embrionárias têm um elevadíssimo potencial de diferenciação em outros tipos de células, exercendo um papel fundamental no desenvolvimento embrionário e fetal.

Já as mesenquimais, esclarece o pesquisador, estão presentes no organismo em diferentes fases do desenvolvimento, inclusive no corpo de adultos. Elas atuam como um mecanismo de defesa e reparo frente a uma vasta gama de condições associadas à quebra do estado de saúde.

Fonte: O que são células-tronco e qual sua importância para a ciência? – Pesquisa e Inovação (unifor.br)