Os pesquisadores da Universidade Keio em Tóquio, no Japão, conduziram o estudo utilizando células-tronco pluripotentes induzidas (iPS). Essas células, criadas a partir de células adultas, são reprogramadas geneticamente para se multiplicarem em qualquer tipo de célula, dependendo do local do corpo onde forem transplantadas. A universidade anunciou que a função motora de dois pacientes melhorou após o transplante de dois milhões de célula-tronco pluripotentes induzidas em suas medulas espinhais.

Um dos dois pacientes transplantados, um idoso que sofreu um acidente, agora é capaz de se manter em pé sem apoio e está em treinamento para caminhar. Este tratamento pioneiro melhorou a função motora de dois dos quatro pacientes com lesões na medula espinhal, marcando o primeiro estudo clínico desse tipo.

“Conseguimos obter resultados para o primeiro tratamento mundial da medula espinhal com células-tronco pluripotentes induzidas”, declarou Hideyuki Okano, professor da Keio e responsável pela pesquisa clínica, em entrevista à emissora pública NHK. O principal objetivo deste estudo clínico era confirmar a segurança desse método de tratamento. Um dos pacientes transplantados, o idoso ferido, agora consegue se manter em pé sem apoio e está treinando para caminhar, conforme relatado pela NHK.

A Universidade Keio recebeu autorização das autoridades japonesas em 2019 para essa pesquisa inovadora, que foi atrasada devido à pandemia de covid-19. Embora os detalhes dos pacientes sejam mantidos em sigilo, a equipe médica está focada em pessoas com lesões medulares muito recentes, ocorridas entre 14 e 28 dias antes da operação.

A importância do armazenamento de células-tronco se torna evidente neste contexto. O armazenamento adequado dessas células pode garantir que elas estejam disponíveis para tratamentos futuros, aumentando as chances de sucesso em terapias regenerativas. Com a capacidade de se diferenciar em diversos tipos de células, as células-tronco armazenadas podem ser utilizadas em uma variedade de condições médicas, oferecendo novas esperanças para pacientes com lesões e doenças que atualmente não têm tratamento eficaz. Além disso, o armazenamento de células-tronco do cordão umbilical, por exemplo, pode proporcionar uma fonte valiosa de células para transplantes, contribuindo para avanços significativos na medicina regenerativa.