Os cientistas dizem ter criado com sucesso modelos de embriões projetados para apoiar a pesquisa sobre o desenvolvimento humano inicial.

Os modelos são feitos de células-tronco – células simples do corpo que podem se transformar em uma das muitas células especializadas. Os pesquisadores dizem que os modelos de embriões não podem se transformar em bebês. Mas eles devem ser completos o suficiente para fornecer informações sobre o que pode estar acontecendo no embrião durante a gravidez.

A utilização de modelos de embriões permite aos cientistas realizar pesquisas sem as preocupações éticas ligadas a experimentos com embriões reais.

Vários grupos estão trabalhando na pesquisa. Equipes dos Estados Unidos e da Inglaterra compartilharam seus trabalhos em dois estudos que apareceram recentemente na publicação Nature . Outros cientistas em Israel e na China publicaram estudos sobre seu trabalho no início deste mês. Esses estudos, no entanto, ainda não foram examinados por uma comunidade mais ampla de cientistas.

Insoo Hyun é especialista em ética e diretor de ciências da vida no Museu de Ciências de Boston. Ele também é membro do Centro de Bioética da Harvard Medical School.

Hyun disse à Associated Press que pesquisas anteriores se concentraram em um processo que cria “pré-embriões” projetados para se comportar como embriões reais. Mas as últimas criações modelam um embrião depois que ele atinge o útero . Os embriões humanos reais podem ser extremamente difíceis de ver nesse ponto do processo porque eles se fixam profundamente no útero.

Os modelos de cada equipe diferem em quão completos são, disse Hyun. Para esses tipos de modelos, os cientistas usam um tipo de célula-tronco capaz de se transformar em muitos tipos diferentes de células ou tecidos do corpo. Eles podem ser formados a partir de embriões ou reprogramados a partir de tecidos adultos.

Os autores de vários estudos descreveram modelos que se parecem com embriões humanos nove a 14 dias após a fertilização.

Berna Sozen estuda biologia de células-tronco do desenvolvimento na Universidade de Yale, em Connecticut. Ela disse à Associated Press: “Se pudermos modelar experimentalmente esse período, podemos finalmente começar a fazer perguntas sobre como o desenvolvimento humano ocorre naqueles estágios iniciais que normalmente estão ocultos no corpo da mãe”.

Sozen acrescentou que os cientistas devem ser capazes de usar os modelos para estudar falhas embrionárias, distúrbios do desenvolvimento e perdas gestacionais. Atualmente, os cientistas não entendem muito sobre como essas coisas acontecem, disse ela.

Outro estudo foi liderado por Magdalena Zernicka-Goetz, especialista em biologia de células-tronco do Instituto de Tecnologia da Califórnia e da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Ela disse que o modelo com o qual seu grupo trabalhou parece semelhante ao desenvolvimento do embrião até 14 dias após a fertilização.

Os pesquisadores dizem que o modelo contém tecidos embrionários e outros tecidos que podem produzir estruturas ao redor do embrião, como a placenta e o material da gema. A placenta é uma estrutura que se desenvolve na gravidez e se liga à parede uterina.

No futuro, Zernicka-Goetz disse que os pesquisadores poderiam usar modelos de embriões humanos para explorar os efeitos do meio ambiente e produtos químicos no desenvolvimento humano inicial.

Sozen, da Universidade de Yale, disse que os cientistas também podem testar drogas em modelos de embriões e combiná-los com germes em experimentos que atualmente não podem ser feitos em mulheres grávidas.

Fonte: https://learningenglish.voanews.com/a/stem-cells-used-to-create-embryo-models-to-study-early-human-development/7161770.html