Factor descobriu que ativa as células-tronco musculares para se regenerarem: substituição muscular completa e movimento obtidos em modelos de camundongos

Quando rasgamos as células-tronco de um músculo, reparamos o problema. Podemos ver isso ocorrendo não apenas em doenças graves de perda muscular, como distrofia muscular e em veteranos de guerra que sobrevivem a lesões catastróficas de membros, mas também em nossa vida cotidiana, quando puxar um músculo.

Além disso, quando envelhecemos e nos tornamos frágeis, perdemos muito de nossos músculos e nossas células-tronco não parecem ser capazes de funcionar tão bem à medida que envelhecemos.

Essas células-tronco musculares são motores invisíveis que impulsionam o crescimento e a reparação do tecido após essas lesões. Mas cultivar essas células em laboratório e usá-las para substituir terapeuticamente o músculo danificado tem sido frustrantemente difícil.

Pesquisadores do Australian Regenerative Medicine Institute da Monash University em Melbourne, Austrália, descobriram um fator que faz com que essas células-tronco musculares se proliferem e se curem. Em um modelo de camundongo com lesão muscular grave, as injeções dessa proteína natural levaram à regeneração completa do músculo e ao retorno do movimento normal após trauma muscular grave.

A pesquisa liderada pelo professor Peter Currie, diretor do Australian Regenerative Medicine Institute da Monash University, foi publicada na revista Nature.

Os cientistas estudaram a regeneração do músculo esquelético no peixe-zebra, tornando-se rapidamente o modelo animal preferido para o estudo da regeneração de células-tronco, porque os peixes se reproduzem rapidamente, são mais fáceis de manipular experimentalmente e compartilham pelo menos 70% de seus genes com humanos. Também é transparente, o que permite aos cientistas testemunhar a verdadeira regeneração dos músculos vivos.

Ao estudar as células que migraram para uma lesão muscular nesses peixes, os cientistas identificaram um grupo de células do sistema imunológico, chamadas macrófagos, que pareciam ter um papel em estimular a regeneração das células-tronco musculares. “O que vimos foram macrófagos literalmente acariciando as células-tronco musculares, que então começaram a se dividir e proliferar. Uma vez que eles iniciaram este processo, o macrófago se moveria e acariciaria a próxima célula-tronco muscular, e logo a ferida cicatrizaria”. Professor Currie disse

Os macrófagos são as células que migram para qualquer lesão ou local de infecção no corpo, removendo resíduos e promovendo a cura. “Eles são a equipe de limpeza do sistema imunológico”, disse o professor Currie.

Há muito tempo se pensa que existem dois tipos de macrófagos no corpo: aqueles que se movem rapidamente para o local da lesão e removem os detritos, e aqueles que chegam mais devagar e ficam por aí fazendo a limpeza de longo prazo.

A equipe de pesquisa, no entanto, descobriu que havia de fato oito tipos geneticamente diferentes de macrófagos no local da lesão, e que um tipo, em particular, era o “carinho”. Uma investigação posterior revelou que este macrófago afetuoso liberou uma substância chamada NAMPT.

Ao remover esses macrófagos do peixe-zebra e adicionar o NAMPT à água do aquário, os cientistas descobriram que podiam estimular as células-tronco musculares a crescer e curar “efetivamente substituindo a necessidade dos macrófagos.”

Experimentos recentes importantes, colocando um adesivo de hidrogel contendo NAPMT em um modelo de camundongo de severa perda muscular, levaram ao que o professor Currie chamou de substituição significativa do músculo danificado. Os pesquisadores estão agora em discussões com várias empresas de biotecnologia sobre levar o NAMPT a testes clínicos para o uso deste composto no tratamento de doenças e lesões musculares.

Portal: Science Daily News