Com as taxas globais de infertilidade masculina continuando a aumentar, um novo estudo em pesquisas com células-tronco espermatogoniais liderado por pesquisadores da Universidade da Geórgia oferece esperança para futuras terapias clínicas.

O estudo, que foi publicado recentemente na Fertility and Sterility Science , é o primeiro a mostrar que células de esperma funcionais podem ser feitas em um prato usando células-tronco embrionárias de primatas.

“Este é um grande avanço para a produção de terapias baseadas em células-tronco para tratar a infertilidade masculina nos casos em que os homens não produzem espermatozoides viáveis”, disse o pesquisador Charles Easley, professor associado da Faculdade de Saúde Pública da UGA.

Os pesquisadores usaram células-tronco embrionárias de macacos rhesus para gerar espermatozoides imaturos conhecidos como espermátides redondas, que mostraram ser capazes de fertilizar um óvulo de macaco rhesus.

Os cientistas foram capazes de produzir células semelhantes ao esperma usando células-tronco de camundongos, disse Easley, mas a produção de espermatozoides em roedores é distintamente diferente da humana. Até este trabalho, não estava claro se essa tecnologia poderia funcionar em humanos.

“Este é o primeiro passo que mostra que essa tecnologia é potencialmente traduzível. Estamos usando uma espécie que é mais relevante para nós e estamos tendo sucesso em fazer embriões saudáveis”, disse Easley.

Macacos Rhesus compartilham mecanismos reprodutivos semelhantes aos humanos, tornando-os um “modelo ideal e necessário para explorar terapias baseadas em células-tronco para a infertilidade masculina”, escrevem os autores.

Usando um novo método, os pesquisadores diferenciaram as células em células de esperma imaturas conhecidas como espermátides redondas. Como as espermátides imaturas in vivo, a fertilização com em vitrospermátides requer a ativação do óvulo e a adição de outros fatores para permitir que o óvulo fertilizado se desenvolva em um embrião saudável.

Neste outono, os pesquisadores planejam dar o próximo passo crítico de implantar esses embriões em um macaco rhesus substituto para examinar se esses embriões de espermátides in vitro podem produzir um bebê saudável.

Se essa etapa for bem-sucedida, a equipe realizará o mesmo processo usando células semelhantes às espermátides derivadas de células da pele de macacos.

Fonte: Portal Science Daily