Robôs produzem mini-órgãos a partir de células-tronco humanas

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Um sistema automatizado que usa robôs foi projetado para produzir mini-órgãos humanos derivados de células-tronco. Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em Seattle, desenvolveram o novo sistema.

O avanço promete expandir enormemente o uso de mini-órgãos na pesquisa básica e na descoberta de medicamentos, de acordo com Benjamin Freedman, professor assistente de medicina da Divisão de Nefrologia da UW School of Medicine, que liderou a pesquisa.

“Esta é uma nova ‘arma secreta’ em nossa luta contra as doenças”, disse Freedman, cientista do Instituto UW para Células-Tronco e Medicina Regenerativa.

A maneira tradicional de cultivar células para pesquisa biomédica, explicou Freeman, é cultivá-las como folhas planas e bidimensionais, que são excessivamente simplistas. Nos últimos anos, os pesquisadores têm crescido com sucesso no crescimento de células-tronco em estruturas tridimensionais mais complexas, chamadas de mini-órgãos ou organoides.

Estes se assemelham a órgãos rudimentares e de muitas maneiras se comportam de maneira semelhante. Embora essas propriedades tornem os organoides ideais para a pesquisa biomédica, elas também representam um desafio para a produção em massa. A capacidade de produzir organoides em massa é a aplicação potencial mais excitante da nova tecnologia robótica, de acordo com os desenvolvedores.

No novo estudo, os pesquisadores usaram um sistema robótico para automatizar o procedimento de crescimento de células-tronco em organoides. Embora abordagens semelhantes tenham sido bem sucedidas em células-tronco adultas, este é o primeiro relato de sucesso na automação da fabricação de organoides a partir de células-tronco pluripotentes. Esse tipo de célula é versátil e capaz de se tornar qualquer tipo de órgão.

Nesse processo, os robôs de manuseio de líquidos introduziram as células-tronco em placas que continham até 384 poços em miniatura cada, e depois as persuadiram a transformar-se em organoides renais ao longo de 21 dias. Cada pequeno micropoço continha dez ou mais organoides, e cada placa continha milhares de organoides. Com uma velocidade que teria impressionado a linha de montagem de carros de Henry Ford, os robôs poderiam produzir muitas placas em uma fração do tempo.

“Normalmente, apenas montar um experimento dessa magnitude levaria um pesquisador o dia todo, enquanto o robô pode fazer isso em 20 minutos”, disse Freedman.

Fonte: Science Daily


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